Elige las redes adecuadas
Existen muchos portales de contactos profesionales. Algunos son generalistas, como Linkedin, Viadeo o Neurona (ahora integrado en Xing), y otros están especializados en un sector concreto (Como Cinemavip o Soyodontologo.com).

Los especializados te facilitan acceder a contactos de tu sector, los generalistas te ayudan a contactar con profesionales de otros campos. Piensa qué te interesa más.

Define un objetivo
No te inscribas en una red profesional si no tienes claro lo que quieres conseguir: buscar empleo, reclutar personal, hacer contactos de negocio, participar en comunidades, etc. Enfócate a obtener lo que quieres, sino es fácil dispersarse.

Completa tu perfil
Darte de alta adecuadamente en una red profesional es un proceso largo: tienes que introducir tu historial profesional (mejor que el currículum) y definir tus temas de interés, para hallar contactos realmente interesantes. No dejes lo de completar la ficha para más tarde… o no lo harás nunca.

Ponte online
Tu ficha en la red profesional debería enlazar con otras páginas, como tu web personal o de tu empresa, tu CV online, referencias de proyectos realizados, etc. Esto multiplica la promoción de tu perfil en Internet.

Haz búsquedas
La mayoría de los usuarios sólo introduce sus datos y espera a ver quién le contacta. Pero la herramienta más valiosa de las redes profesionales es el buscador, que te permite encontrar contactos interesantes con sólo dedicarle un rato cada semana.

Envía mensajes educados
La etiqueta de las redes profesionales es similar a los contactos de negocio: no hagas spam, preséntate adecuadamente y no insistas si el otro no está interesado. Cuida los mensajes como si fueran cartas de presentación, o tarjetas de visita.

Responde siempre
Procura contestar a todos los usuarios que te envíen un mensaje, aunque sea con un par de líneas de cortesía para decir que no te interesa. Pero sé muy claro en tu respuesta para evitar nuevos mensajes no deseados.

Pon cara a los contactos
La red profesional es ideal para establecer contactos, pero la relación de negocios debe seguir por los cauces convencionales: teléfono, reuniones, etc. Es importante conocer personalmente a la gente con la que vas a trabajar.

Cuidado con los negocios demasiado buenos
Como en todas partes, nadie regala el dinero y resulta sospechoso que alguien que tiene una buena idea de negocio, o una inversión fabulosa, confíe en desconocidos. Precaución: también existen oportunistas a la caza de contactos incautos.

Da para recibir
Si quieres conseguir algún beneficio de las redes profesionales, también debes estar dispuesto a aportar algo: experiencia, consejos, contactos, etc. Una participación activa es un pasaporte para acceder a los mejores contactos.

No tengas demasiados contactos
Contactar con mucha gente en una red profesional no sirve de nada, es mejor crear una red de conexiones selectas, que puedas mantener adecuadamente. Rechaza asimismo las invitaciones que no te interesen, de forma cortés.

No recomiendes a cualquiera
Muchas redes permiten escribir reseñas sobre los contactos que conoces. No recomiendes a nadie con quien no hayas trabajado, ni des buenas referencias de alguien sólo por cortesía. Es como si firmaras cartas de recomendación en blanco.

Paga si vale la pena
La mayoría de las redes ofrece una suscripción básica, con funciones limitadas, y otra de pago con todas las prestaciones. Para sacar todo el provecho de la página, a veces vale la pena abonar la cuota. ¡Pero sólo si estás dispuesto a aprovecharla!